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“能源互联网”概念最早出现于美国未来学家里夫金三年前出版的“第三次工业革命”，经过媒体积极传播，很快就在中国生根发芽，其影响甚至超过美国本土。能源互联网概念在中国风行的原因有三。
1中国提出能源革命
习近平总书记在去年提出能源四大革命，供给革命，消费革命，技术革命，体制革命。能源互联网概念很好的覆盖了供给、消费、技术、体制四大方面，成为推进并落实中国能源革命非常理想的工具。
2“互联网+”席卷全国
以BAT为代表的互联网非常成功的重新塑造了很多传统行业的商业生态，为中国的经济结构转型提供了具有非凡意义的成功案例。在国务院正式提出“互联网+”行动计划后，“互联网+传统行业”的热潮更是在几乎瞬间席卷全国。在这样的背景下，能源互联网概念当仁不让的成为“互联网+能源”的第一代表。
3传统企业转型需求
中国正处于经济发展新常态，虽然经济结构正在进一步优化，但经济发展增速却在下台阶。在这样的背景下，中国的能源消费增速正处于历史低位，能源电力产业链各环节普遍处于供给过剩、需求不足的状态。产业链相关企业普遍存在较大经营压力，转型成为企业无法回避的发展必选项。“互联网思维”作为互联网企业在各领域所向披靡的法宝，其内涵是快速迭代、自下而上、消费导向、跨界融合、自由开放的互联网价值观，非常符合时代精神，也符合能源行业在新常态下的发展方向，因此能源互联网概念甫一提出，就受到企业积极响应。
能源互联网概念流变
其实早在里夫金之前，就有人提出过能源互联网概念。2008年美国NSF在北卡州立大学建立了FREEDM系统中心，希望将电力电子技术和信息技术引入电力系统，在未来配电网层面实现能源互联网理念。效仿网络技术的核心路由器，FREEDM项目提出了能源路由器的概念并且进行了原型实现，利用电力电子技术实现对变压器的控制，路由器之间利用通信技术实现对等交互。FREEDM基本上是从电力电子技术的角度出发，希望以分布对等的系统控制与交互，实现能源互联网的理念。
除了美国的FREEDM项目，德国联邦政府也提出了E-Energy理念和能源互联网计划，并早在2008年年底开始投资实施该计划。德国是借此打造一个基于信息和通信技术的能源供应系统，并先六个区域，后又扩展到十二个示范区域实现示范应用形成能源需求和供给的互动，在不同城市资源禀赋和消费特质的基础上试验基于不同应用场景的连接能源供应链各个环节业务流程的互动系统。
里夫金在2012年出版的《第三次工业革命》一书是首次从未来学的角度建构未来理想能源生产-配送-消费价值链，并且里夫金首次在书中提出“免费能源”的概念，非常具有吸引力和颠覆性，十分符合大众传媒的偏好。但是，里夫金在《第三次工业革命》一书中并未给出明确的能源互联网定义。而且，根据里夫金在书中对于能源互联网的情境描述，能发现其对于能源的理解过于理想化，仅仅设想了一个乌托邦式的未来能源情境，没有考虑如何优化存量能源资产，也没有在书中给出如何实现其描绘的零边际成本能源乌托邦的过程路径。因此里夫金的最大贡献在于在一个恰当的时候，由一个恰当的人，提出了一个恰当的概念，至于概念的完善还需要我们的学术界、产业界、政策界、投资界共同努力。自从2012年里夫金提出能源互联网概念以来，能源互联网概念在中国已经产生了多种流变，不同的概念都反映了中国能源界对于中国能源发展方向的不同思考，非常具有现实意义。
