布洛克岛海上风电场是北美地区的第一个海上风电场,安装了5台GE Haliade 150-6MW风机,总装机30MW。最近该风电场可谓是成了当地的明星。
布洛克岛位于美国罗德岛州南部,轮廓像一只梨,是美国东部的旅游胜地。在风电场建设时,当地岛民还在担心这几个海上巨人会破坏海岸线的景观和他们赖以为生的旅游业。然而自2017年投产以来,这个离岛仅6.1km的海上风电场,却意外成了5棵巨型摇钱树,一扫岛民们早先的担忧。
来自罗德岛大学的研究人员通过分析了布洛克岛海上风电场建设前后,爱彼迎(Air B&B)网站上的租住数据,包括月营业额、入住率及预订趋势,结果发现原先人们所担心会对旅游产生负面影响的海上风电场,反而产生了积极作用。
与周边同样依赖于旅游业的海岛相比,布洛克岛海上风电场建成后,在7月和8月的旅游旺季中,布洛克岛的爱彼迎(Air B&B)平均入住率增加了19%,月收入增加了3490美元/间。
虽然数据并不能显示入住人数增加的原因,但研究人员相信,风电场对旅游产生了积极的影响,这意味着人们对在度假胜地偶遇海上风电场并没有什么抵触情绪,反而充满了好奇心并希望能亲眼目睹这一壮观景象。
不过,研究人员也指出,好奇心的因素可能会随着时间而消逝,对度假租赁的积极影响可能也不会持续很长时间。所以,可以利用风电场的特质,开发风电与旅游度假相结合的模式,如海上风机基础对鱼类具有一定的聚集效应,使其区域内或周边成为较好的海钓场地,那海上风电便可这样长久地为当地旅游做出贡献。
当然,海上风电与旅游结合的形式也不可一概而论,或需要更深入的研究分析,以寻找最佳的组合方式,如距离、规模、高度等。