壳牌为何放弃北极项目？

　　对于壳牌而言，在油价低迷的大背景下，重新的战略洗牌和资源优化对于其长远利益显然更为重要。
　　冬季的阿拉斯加北部，是无穷无尽的黑夜和寒冷。在低温环境下，昼夜不停运转着的采油平台和采输油处理厂闪烁着零星的灯光，工程现场的露天车辆往往24小时不熄火以避免低温带来的引擎启动失败。升腾的雾气同尾气一起迅速凝华，为这片冰雪之地再添一层神秘的气息。
　　荷兰皇家壳牌石油集团(以下简称“壳牌”)可能再也不想等到北极的黎明了。在刚刚过去的9月28日，壳牌在其官方网站上发布消息称，放弃位于北极圈内的阿拉斯加楚科奇项目的油气勘探计划。
　　仅在数周之前，壳牌的地质学家还信誓旦旦地表示，在该勘探区域地下蕴藏着多达150亿桶的石油储量。如今，对于一个已经投资约70亿美元的项目，壳牌的突然放弃，应当不仅仅是错误地估计了地质情况这单一因素造成的。
　　对于壳牌而言，在油价低迷的大背景下，重新的战略洗牌和资源优化对于其长远利益显然更为重要。
　　开发难以为继
　　对于一个觊觎30多年，已经投资70亿美元的项目来说，壳牌暂停项目开发的原因必然是复杂的。而其给出的官方说明中只是简单的用“已发现的油气不足以保证继续的开采”来解释这一决定。
　　壳牌给《能源》记者的书面回复称，关于位于阿拉斯加楚科奇海附近的博格J 号钻井作业于今年夏天安全完成。虽然壳牌在博格J 号井发现了油气的迹象，但钻井结果不足以支持进一步的勘探。在可预见的未来，壳牌将不会在阿拉斯加从事进一步的海上勘探活动。这一决定反映了博格J 号钻井的结果，该项目所需的高额费用，以及有关阿拉斯加海上开发的联邦政策环境的挑战性和不可预测性。
　　北极的开发在技术上有其特殊性和难度，这也是北极开采的原油成本相对偏高的主要原因。根据挪威国家石油商会提供的材料介绍，挪威近海工业界把目前北极开发在技术上的挑战划分为以下几个方面：环境保护问题和冰、后勤保障、海上和水下生产设施，管线的流动保障性，极端环境下的钻井等等。
　　挪威国家石油商会中国区总裁郭建对《能源》记者说，目前石油公司所掌握的技术与北极地区大规模油气开发还有一定差距，为了使北极可以实现大规模的商业化开发，挪威正在进行相关研发。
　　在北极水域浮冰遍布，低温极寒的恶劣条件下，壳牌在应对突发事件的处理能力也在经受着考验。2011年，壳牌在北美的部分钻探计划由于影响空气质量等原因未获批准而被迫推迟;2012年7月，壳牌的主钻机船抛锚，工程一度停滞;2012年9月，壳牌宣布，由于一个防漏罩在一次测试中被损坏，导致该公司在阿拉斯加北极地区钻井的完工时间至少要推迟一年;同年受BP墨西哥湾事故波及，壳牌在该地区申请未获监管部门批准;12月，壳牌的钻井驳船Kulluk号在阿拉斯加湾附近搁浅。
　　不光接二连三的事故让壳牌高层疲惫不堪，自顾不暇，环保组织的压力也始终未曾终止。2014年，绿色和平与近百万的支持者一起，联合抗议玩具品牌乐高公司与壳牌的合作关系，因为壳牌在当年7月向美国当局申请重返阿拉斯加开采石油。以避免这项合作将要带来的对北极石油的开发。10月，乐高公司将不再与壳牌石油公司续签合约。
　　北极石油开发未来前景的不确定性，或许也是壳牌退出的重要原因。DNVGL船级社高级工程师王一飞就对此持谨慎态度，他对《能源》记者表示，北极石油资源商业开发的潜力值得期待，但目前面临诸多挑战。除了新能源和过剩产能，以及油价持续低迷带来的不利影响外，北极油气开发本身就面临着诸多新的的挑战，比如低温、冰和冰山，冬季的极夜，以及对于冰雪覆盖区域溢油的应急响应和偏远地区对于救生和后勤保障的先天弊端。