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事实上，随着油价的持续低迷，整个石油行业在过去一年多的时间里已经削减了百分二十的资本投入，超过20万的行业员工被裁撤和终止合同，这一数字足占整个行业的百分之五。
坚守还是离开?
在白令海峡北部，阿拉斯加和西伯利亚之间的楚科奇海域是半数北极熊的栖息地，冰层覆盖的洋面反射阳光，使低温的海洋中只有北极鲑、北极鳕和少数哺乳动物。
作为世界上征服欲最强的物种，人类用智慧克服了在极寒条件下生存的壁垒之后，似乎为征服极地地区打开了通道。那些在北极圈内孤独地生存了上万年的生物，也陆续迎来了新的客人。
北极地区的资源地位在上世纪中叶被广泛认可，据美国地质调查局估计，北极蕴藏着世界上13%的未被发现的常规石油和约30%的常规天然气。该地区约三分之一的地方是大陆架，而大陆架恰恰是地球上那些尚未开采的石油的理想藏区。
正因为存在储量巨大的油气资源，从上世纪60年代开始，壳牌等国际石油巨头再也无法按捺心中的悸动，陆续加入了这场黑金的淘沙浪潮中。由此，北极熊和石油人的碰撞才真正的在这片原本平静的大陆上展开。
环保组织对此深感忧虑。绿色和平组织国际总干事库米˙奈都对《能源》记者说：“北极作为遏制气候变化的一道重要防线，正在遭受来自多方面的威胁，包括气候变化、石油钻探等。在过去的七年里，北极冰盖的面积达到了史上最小。为了保护这道防线，保护人类自己，我们正在努力把北极的无人区划为国际性永久保护区，以防止石油公司和破坏性工业再对它虎视眈眈。北极需要被保护，而不是被工业破坏。”
库米˙奈都还表示，壳牌放弃北极钻油计划，对于北极环境保护有积极意义的决定。对于参与了联署反对壳牌钻油计划的全球数百万民众来说，这是一个伟大的胜利。对于其它意图进入北极进行工业开采的石油公司而言，壳牌的决定也具有警示意义：在北极进行任何以盈利为目的的破坏性工业项目，最终都会名利双输。
但是，石油业界人士的态度则与环保组织并不相同。郭建认为，壳牌对于北极地区所谓的阶段性放弃主要是壳牌基于公司对当前国际低油价形势做出的针对性调整。油价随着供需关系的重新平衡还会回到相对高位，届时各大石油公司自然会重新回到北极地区进行勘探开发。
郭建还说到，新能源目前并没有颠覆性地影响石油工业的发展，石油天然气资源在较长时期内仍将会是重要的一次能源，尤其是中国要从政策和税收上大力鼓励天然气发电。其实，北极圈地区的局部石油开发已经开始，相关国家对北极石油开发的技术研发也一直在进行，北极圈的石油开发将始终是全球各国以及各大石油公司必须关注的长期战略。
另一方面，壳牌负责北极圈项目的高管安˙皮卡德曾在接受媒体访问时曾表示，如果油价保持在每桶50美元，那么楚科奇海域的投资将毫无意义，如果油价升至每桶70美元，那么将有利可图，倘若油价重返每桶110美元的高峰，那么壳牌无疑会成为大赢家。所以，决定北极未来命运的恐怕还是经济利益上的考量。
挑战
北极石油资源商业开发的潜力值得期待，但目前面临诸多挑战。除了新能源和过剩产能，以及油价持续低迷带来的不利影响外，北极油气开发本身就面临着诸多新的的挑战
