此外,节能技术的发展和应用,尤其是新能源汽车的出现,产品能耗标准的降低以及应对气候变化的产品技术发展,都大大减少了对化石能源的使用,降低对石油的使用。
商品供求是影响价格的基本因素。过去十年,亚太地区是全球石油消费增加的主体,在北美、欧洲消费之外的地区,石油消费中来自亚太地区的占比为58%。而亚太地区的石油消费,中国是主要力量。中国石油进口 2013年比2003年增加了1.9亿吨,国内石油消费增加了2.357亿吨,占亚太地区增加量的近七成。由此可见中国的进口需求对世界石油价格的影响。
事实上,2002年以来,亚太地区经济高速增长,对石油需求增加。但2011年第四季度以后,其对石油需求增长逐渐放缓。以中国进口石油为例,2008年石油进口增长9.6%,达到17889万吨,2009年增长了13.9%,2010年增长17.4%,但2011年以后,由于经济增长速度下行,石油进口增长下降到7%以下。2014年由于价格下跌,增加石油战略储备和库存,全年增长9.5%,预计2015年只有6%左右的增长。
中国对石油需求的增长放缓也是石油价格下跌的一个重要因素。成熟发达国家对石油需求下降和中国等新兴经济体对石油需求增长放缓共同作用,将抑制未来的石油价格上涨。
由于本轮油价下跌重要的原因在于美国页岩气的开采以及页岩油的扩大生产,而石油开采成本对美国来说尤其重要。45-75美元/桶之间的波动对美国来说,完全可以适应。而且,国际上没有哪个国家和组织愿意减产,这也决定了石油价格难以再回到高价时代。
石油高价超过100美元/桶,是特殊时代的产物,与中国经济在金融危机后趋向增长顶峰关系密切。而今中国经济进入了增长低于7.5%的时代,制造业产能严重过剩的时代,也进入了服务业高增长的时代,这些都会降低对石油的消费需求。应对气候变化是人类社会的共同使命,以可再生能源替代化石能源,或者提高化石能源的利用效率,降低污染,是未来技术的重点方向。