风能、太阳能近年来以惊人的速度增长,而且趋势还可能进一步加快,特别是在倡导环保新任奥巴马政府领导下的美国。但由于信贷危机和更大范围经济衰退的影响,这一趋势正在发生逆转:除了中国等个别市场,太阳能和风能设备的安装速度正在放缓,在某些地区甚至直线下降。
几年前当产业开始繁荣的时候,风力涡轮机和太阳能面板价格一路飙升,但目前它们的价格都在下降。去年还在争相吸引风能或太阳能电厂的地区,现在正发愁如何削减项目。据ENN新闻网报道,最近几个星期,数家美国太阳能、风能零部件工厂已经掀起了一波裁员浪潮,贸易团体预计今年新设备的安装将下降30%-50%。这样大的下降幅度要从政府获得更多帮助是不可能的。
北达科他州(North Dakota)西法戈(West Fargo)市长里奇·马特恩(Rich Mattern)说:“我一度认为,如果有任何行业坚不可摧的话,那就是这个行业。”美国著名的高科技产业集团DMI公司在该地运行着一家工厂,为风力涡轮机生产塔架。尽管北达科他州是世界上最好的风力发电区域之一,由于销售下降,该公司最近也宣布削减20%的劳动力。
许多问题源于信贷危机,它使得华尔街各大银行步履蹒跚。为利用慷慨的政府税收优惠,曾经一度有18家大银行和金融机构愿意为安装风力涡轮机和太阳能阵列提供资助。不过,美国查德本·派克律师事务所税收和项目融资专家基思·马丁(Keith Martin)表示,随着银行陷入诸多麻烦,这一数字已经下降到4个。为此开发商不得不到处寻找资金。
欧洲也感受到金融危机的影响。各产业集团表示,目前还无法预知信贷冻结对快速发展的风能和太阳能部门带来怎样的影响。
太阳能专家指出,由于冬季季节性的下降和西班牙最近对太阳能安装设限,欧洲对太阳能的需求已经放缓。但全球风能理事会(Global Wind Energy Council)秘书长苏思樵(Steve Sawyer)表示,中国的风能市场却增长迅速,迄今没有表现出衰退的迹象。