在海上风电领域,英国已经全球领跑,但这样的成绩足以成为骄傲的理由么?英国杂志《经济学人》可不这么认为。
该杂志称,海上风电的成本出奇昂贵,还引述牛津大学经济学家Dieter Helm的话将海上风电描述为:迄今为止,人类所知的最昂贵的碳减排方式。
英语用“白象”来形容昂贵而无用的东西,因为投资巨大且风险较多,海上风电被冠上了“水中白象”的别称。
根据英国政府2013年下半年出台的补贴政策,政府承诺海上风电场每兆瓦时电力电价为155英镑。这个价位是当前英国批发电价的3倍,比陆上风电价格高60%还要多。
海上风机需要在高咸度的海水中站立近30年,还要经受海浪的拍打、海底地震的颠簸,如此种种都是推高海上风电建设成本的重要原因,而高成本也成为海上风电行业面临的最大挑战。
风电行业希望建设更多海上风电场,也就意味着海上风电建设的选址正从近海走向远海,由浅水走向深水,施工难度加大的同时成本也被不断推高。
海上风电要实现经济性就需要加大建设规模。首先是加大风机单体的最大功率,当前陆上风机的最大功率多介于1兆瓦和3兆瓦之间,而海上风机一般在3兆瓦到4兆瓦之间,甚至更大。
理论上来说,转子叶片越大扫过的区域也越大,收获的能量就越多。因此,海上风机必须配备巨大的叶片和涡轮机才实现其功率要求。当前研制成功的飞机叶片长度已经超过了波音747飞机机翼的长度。技术挑战显而易见,在几十年的设计运行期内,风机叶片还要承受海洋环境严酷的挑战。
在远海地区,风机的建设和运维都需要专门的技术人员,专用的施工船舶的成本也、很高。一旦停机,海上风机维修的成本高昂,雇佣维修人员、租用船只和服务设备每天需要2500美元到2.5万美元不等,价差取决于备件的大小和重量。