日本是岛国,资源、能源匮乏,传统能源几乎全部需要进口。这一特殊的能源结构劣势塑造了日本极强的能源忧患意识,促使其不断调整并优化能源消费结构,寻求能源多样化,加强对太阳能、地热能、氢能、合成天然气在内的新能源的研究和开发,奠定了日本在新能源领域研发的优势。
早在上世纪70年代,日本就制定了综合新技术开发的长期规划——“阳光计划”和“月光计划”,并不断更新升级。《新日光计划》(1994—2030),计划到2010年可再生能源供应量和常规能源的节能量要占能源供应总量的10%,2030年分别达到34%。目前,日本风力发电量居世界第三位。太阳能发电在日本的新能源利用中也占有重要的地位。同时日本是世界上能源利用效率最高的国家,非常重视研究节能新技术以及提高消费量较大的非生产性领域的能源效率,对汽车、空调、冰箱、照明灯、电视机、复印机、计算机、磁盘驱动装置、录像机等家用设备和办公设备都设定了很高的节能标准。
相比上述两家,尽管之前美国也在新能源领域做了大量工作,但从其能源消费的总体结构来看,石油、天然气和煤炭的消费比例与欧盟和日本相比还比较高,在可持续能源发展方面较为落后。目前,美国利用风能和太阳能所产的电还不到美国供电总量的3%,远远落后于丹麦、德国和日本等国。在全球经济走低形势下,奥巴马及时敏锐地察觉到美国在这一方面的劣势,果断明确地提出绿色能源新政,以国家行政力量为后盾加强对新能源的研发力度。
目前,各国对新能源关注度在不断升级。在这场能源赛跑中,各方角色可谓是争相斗法,各展所长,都试图在新能源比武大会上抢得先机,成为武林至尊、各派盟主。
欧盟对新能源的关注程度自不待言,关于能源环保的法案日趋完善且得到成员国的认可,日前达成的《气候行动和可再生能源一揽子计划》以及《构建内部一体化能源市场方案》是欧盟能源和环保领域里程碑式的杰作,眼下正在转变为各成员国执行的金科玉律。