成也PTC,败也PTC
PTC是1992年美国《能源政策法》新推出的一项优惠政策,它为风能等可再生能源电厂提供运营前10年中每千瓦时2.2美分的优惠,确保了风电在同煤炭、天然气等廉价电力的竞争中占据一席之地,在美国的风电发展中发挥了不可替代的作用。
但这项政策的有效期很短,通常只有2年,近些年减为1年,能否延期需要国会投票决定,而国会通常是在PTC有效期满后才进行表决,这严重影响了政策的延续性,风电开发商、制造商,以及产业链上的各级供应商只能被动应对,怯于做长线、大手笔投资。
PTC诞生以来,美国风电的发展呈现出明显的“繁荣—萧条”循环。一个典型的例子出现在2003年,当年的PTC到期后,更加亲睐传统化石能源的小布什政府未能就延期达成一致,导致2004年全美风电装机大降76%,由前一年的接近200万千瓦骤降至50万千瓦左右;2004年10月PTC复活,结果2005年的装机一举突破250万千瓦,美国也因此成为当年全球风电装机总量最大的国家。
2005年后,PTC的延续性有所提高,每年都能在即将失效的关口及时更新,实现了政策的“无缝连接”,美国的风电产业随之进入高速发展期,年均新增装机保持在500万千瓦以上。自2007年开始,美国40%的新增发电机组都来自风电。
2012年8月,美国风电产业出现了一个里程碑式的数字——装机总量达到5000万千瓦。在此之前,美国的清洁能源中,只有核电的装机在30多年前达到过这个高度。
截至2012年底,风电在美国发电总量的占比已经达到3.5%。
然而PTC可能无法延期的悲观预期,迫使已呈现出跨越式发展的美国风电产业开始担忧未来。
据统计,目前全美有7.5万人从事与风电相关的工作,AWEA之前曾预计,如果税收减免无法延期,这些人中至少有一半将失业,同时整个风电行业2013年的投资将锐减90%。
带伤迎战
福克斯新闻强调说,PTC的成功延期并不能消除它早前制造的“伤害”,与此同时,美国风电行业面临的挑战丝毫未减,特别是电价过低、页岩气冲击,以及很多州因为可再生能源发电目标接近完成而无意购买更多风电。
AWEA称,过去的一年,风电工人们都是在“担惊受怕”中度过。由于PTC能否延期充满变数,很多风电企业无法取得2013的订单,主动裁员的情况时有发生,削减投资也已成为各大企业的通用做法。
英国《金融时报》则指出,尽管PTC延期,但2013年风电新增装机和投资出现“明显下滑”几成必然,因为大部分风电企业在2012年“提前采取了行动”,完成了很多本应在2013年开展的项目。
美国能源信息署去年底曾发布报告称,由于大批开发商试图赶在PTC失效前完成新项目,预计2012年美国的新增风电装机将突破1200万千瓦,超越2009年创纪录的1000万千瓦。