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2000年时的燃料价格远远低于现在的价格，当时欧盟委员会发布的《能源供应安全绿皮书》就认可了可再生能源的潜力：
“可再生能源拥有提高欧洲供电安全的巨大潜力。但是，可再生能源的开发利用将完全取决于实际的政治和经济支持。[...]从中期来看，要在当前情况下增加能源供应，可再生能源是欧盟拥有一定操作空间的唯一来源。我们不能忽视这种能源。”
绿皮书还提到：
“实际上，影响（欧洲能源）供应的唯一方法是尽最大努力利用可再生能源。”
在2003年，欧盟委员会估计风能将是实现2010年欧盟可再生能源发电目标的主要力量。
风电要想在欧洲电力结构中达到与传统电源相当的水平，面临的主要挑战之一就是如何有效地将大量的风电并入欧洲电力系统中。本报告具体分析了需要解决的技术、经济和监管问题，以提高风电发电量，确保欧洲未来的能源更安全。
从电力领域一些利益相关者和政策制定者的言论，我们可以得到这样一个印象：风电是“电网难题”，是欧洲电力系统有史以来不得不面对的最大技术挑战。风电不可靠，风电不能对欧洲的发电做出重大贡献，风电对电网的安全运营构成威胁，风停了之后会发生什么情况？
关于“间歇性”的误读
有时风电被错误地当作间歇性能源。这会引起人们的误解，因为从电力系统这一层面上来看，风电的启动和停机并没有固定的时间间隔，而这种不固定的时间间隔即是所谓的“间歇性”。风电是一项可变出力的技术。有时人们会错误地认为风能在本质上是不可靠的，这是因为风能的出力可变。
电力系统—供电和用电—在本质上就是高度不稳定的，受大量计划和非计划因素的影响。例如，天气的变化，突然发生的雷暴天气会造成数百万人开始或停止取暖、照明。欧洲数百万人开关需要瞬间功率的设备—电灯、电视、电脑。电厂、设备和输电线路发生没有规律的故障或受到极端天气的影响，例如对水电和核电影响尤为重大的干旱天气。电线被倒落的树木砸中或结冰，造成供电突然中断。
供电和用电不断变化，电力系统运营商需要在供电和用电的计划内和计划外变化间取得平衡才能保持系统的完善。电力的不稳定性并不新鲜，从电力系统诞生的那一天起这就是电力系统的固有特点。
供电和用电都是变化的。因此，问题并非是风能本身的不稳定性或间歇性，而是如何预测、管理和改善这种不稳定性以及采用什么工具改进效率。风电的出力是变化的，但这种变化在很大程度上是可以预测的。这并不是说这种变化对系统运营没有影响。影响确实有，特别是在风电作为供电主力的电力系统中。
系统中的风电不能割裂开来分析
不能独立于电力系统其他部分之外分析风电，而且系统各有不同。电力系统的大小和本身的适应性是确定能否消纳大量风电的决定性因素。风电等变化性的电源需要作为变化性的供电和用电系统的一个方面来看待。
电网运营商没有必要随时在单独的一个用户改变用电量时采取措施，例如一家工厂在早晨开工时。同样，他们也不必采取措施应对某一台风电机组出力的变化。系统中所有风机的净出力或多组风电场的净出力才会有影响。此外，必须相对于整体用电需求的变化和其他所有电源的不稳定性和间歇性来考虑风电。
只有把风能资源的不稳定性放到整个电力系统的背景下才有意义，而不能只是针对某一个风电场或某一台风电机组。风不会连续不断地吹，但是一个地方的风停了，对整体不会有什么影响—其他地方的风还在吹。因此，尽管某一个地方并不是一直有风，但整体而言仍然可以利用风能发出可靠的电力。
对于整体的电力供应而言，某台风电机组或某个风电场的风停了不会产生很大的影响。
所有的电源都可能发生故障
人们有时将风能资源的变化性作为风能本身并不可靠的论据。没有哪一种电站或供电类型是完全可靠的，所有的系统都可能在某一点发生故障。实际上，大型电厂无论是事故、自然还是计划停机造成的解列都是在瞬间发生，造成功率损失和即时的供电需求。对于火电厂而言，由于非计划停运造成的损失平均占其发电量的6%。当火电厂或核电厂意外从系统中解列时，会在瞬间发生且容量高达上千兆瓦，这才是真正的间歇现象。电力系统总是不得不应对大型电厂的这些瞬间出力变化和用电需求的变化。可以采用现成的做法解决风力发电的不稳定性，而某些国家也正是这样做的。
