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风电之所以能够成为目前最具竞争力、商业化程度最高的可再生能源发电技术，完全得益于风电大规模开发利用所展现出的规模效益，从而推动技术进步、成本降低、管理完善和产业快速走向成熟。这也为风电的其他利用形式打下了基础。
关于风电的成本之争，主要集中在两个方面，一是风电增加电力系统基础设施及运行管理成本，二是风电是否享受了过多的补贴。任何发电形式，其实都需要电网进行调峰，这是一个系统问题。当风电成为电源之一时，风电并网成本是除风电以外的电力系统设计和运行的额外成本。美国国家可再生能源实验室的研究结论指出，风电占比达到 20% 时，因风电所增加的平衡成本约为风电整体销售价的10%或更低。风电的变化并不与负荷的变化完全一致，这意味着现存系统变量能够摊配一定的风电变量，也意味着电力系统中这种新变量的介入，并不会恰巧导致总变量或极端变量的增大，因为与极端变量重合的几率微乎其微。风电在较大的消纳区域内的并网运行成本要比在较小的区域更低。如果风电遍布整个区域，那么每台机组的波动降低而整体的预测能力会提高，这样就降低了并网的成本。可能需要更多的运行备用容量，但不一定非要增加新的发电厂。按照风电占比较高的国家和地区的经验，风电场建成后已有备用容量得到了更多的利用，而不需要新增备用电源。就输电成本而言，并不需要新建单独输送风电的通道，但是一些研究发现，尽管风电输送通道造价高昂，消费者仍然受益，原因在于风电取代其他发电方式能够降低发电成本。此外，与电力生产成本（如燃料、运行和维护等）及开发电力所需的资本金相比，电力输送支出在消费者所有电力支出中的比重，已经微不足道。美国电网协调系统规划 (JCSP)研究表明，增加的传输成本预计将占 2024 年全部能源销售额的 2%。
再来看看补贴成本的问题。有专家提到风电成本高，这主要体现在风电销售价格中的补贴部分。对可再生能源电力进行适当补贴，培育其市场生存能力，从而助力能源结构调整并打造新的经济增长极，这是世界各国为占领未来技术制高点所采取的通行做法。随着学习曲线的下降，补贴水平将逐渐降低直至取消。风电享受补贴后的电价，即全国不同区域的风电上网电价，与火电电价相比，依然具有明显的成本效益优势。这是因为我国的销售电价并未反映出各种电源的全部真实成本。以火电为例，其所享受的隐形补贴是惊人的。煤炭在开采、运输、燃烧以及污染治理上，每年都在耗费着以万亿来计算的社会成本，而且未来这个成本还会更高。就目前情况看来，雾霾的严重程度充分表明，这些成本也远未计算在内，民众因为呼吸道疾病所付出的医疗成本，以及相关城市因环境恶劣所丢掉的投资，均应算在其中。而开采煤矿所产生的土地环境破坏、耕地减少、人员伤亡也远远未算到煤电成本之中。据美国落基山研究所以及欧洲相关机构研究表明，仅就经济成本而言，火电成本就是其电价水平的 3倍以上，而在综合各类环境因素和社会成本的情况下，火电成本会高出目前的数十倍。
