三菱重工着手开发发电容量达10兆瓦巨型风力发电装置

　　风力发电正在全球范围迅速发展。而且主战场正逐渐从陆地转移到海上。全球重工业企业纷纷参与，形成群雄割据的局面。日本三菱重工业公司为了将巨大项目纳入囊中，也开始开发超大型装置。
　　“风篇”将主要介绍风力发电。在太阳光、太阳热、生物质、地热等新能源中，风力发电的特点在于，成本较低，除了陆地之外，还可在海上开展大型业务。在陆地上发展起来的风力发电业务，如今开始向海上转移。
　　几年后，英国近海海域将出现独特风景。这是因为，到时候这里将出现6000多架高度约120m、相当于40层楼高，叶片旋转直径达100m的巨型风力发电装置。英国政府将向海上风力发电领域投入1000亿英镑，并提出目标，要在2020年之前实现发电40吉瓦（吉为10亿），这相当于英国耗电量4分之一。
相当于32座核电站
　　其中，被称为“Round 3”、全球屈指可数的项目备受瞩目。现在正在进行开发权投标，预计将从2010年代中期开始进行建设。Round 3计划建设32吉瓦的装置，其发电容量约占项目的8成，相当于32座核电站。
　　正因为如此，全球风力发电厂商对英国投以热切关注。三菱重工为了事业的未来决心放手一搏，着手开发发电容量达10兆瓦（兆为100万）、全球史无前例的超大型装置。
　　三菱重工目前销售的风力发电装置中，发电容量最大为2.4兆瓦。处于海上风力发电领域领先地位的德国西门子公司及丹麦维斯塔斯公司正在开发5兆瓦的装置，从这一点来看，10兆瓦是相当大的数值。
　　Round 3的装置投标预计将在2013～2014年进行，时间所剩无几。三菱重工为了在短时间内开发出具有竞争力的装置，2010年12月斥资约20亿日元，收购了英国风险企业Artemis。
三菱重工原动机业务本部风力业务部门长高山荣太郎雄心勃勃表示：“要在两、三年内使开发有一定眉目。”如果能够获得订单，仅此一项就能实现接近1万亿日元的销售额。
平均增长率约为30％
　　风力发电市场已在全球取得了迅猛发展。2000年全球的风力发电采用量约为17吉瓦，而到2009年已猛增到了159吉瓦左右。最近的平均增长率大约为30％。目前全球市场规模虽然仅为5万亿日元以上，但今后应该会进一步扩大。
　　风力发电始于陆地，并实现了大型化。以前，发电容量不足2兆瓦的装置是主流。从2000年代中期起，陆续开始建设2兆瓦以上的装置。随着大型化的推进，海上风力发电作为下一个目标也浮出水面。很早就开始采用风力发电的丹麦等欧洲国家感觉陆地已经没有开发空间，因此开始将建设场所从陆地向海上转移。
　　现在正在推进建设的是在海中建造像桥梁一样结构物的“着床式”海上风力发电装置。不过，着床式的水深限度在50m以内。如果海水深度达到50～200m，就要建设“浮体式海上风力发电装置”，使结构物漂浮在海面上。而浮体式刚刚步入实际验证阶段。
　　风力发电如果没有风，就仅仅是个结构物。利用吹过的风高效发电的简单方法，就是加长加大受风旋转的叶片。在海上，由于海上施工会产生巨额费用，因此实现大型化是非常有利的。
　　据国际能源署（IEA）推算，2008年，海上风力发电的设备费用为每千瓦28.9万～32万日元。
高于陆地上的17.7万～19.6万日元。另一方面，海上风力较强，因此发电效率较高。每千瓦时的最终发电成本，陆地为9～10.5日元，海上为10～12日元，势均力敌。